多囊肾是一种遗传性的肾脏疾病，是因为基因突变所导致，并不是因为发育不良引起的。
多囊肾的患者肾脏上的囊肿会随着年龄的增大而增长，两侧的肾脏布满了大大小小的囊肿，会对肾脏的实质起到压迫的作用，从而改变肾脏的结构和功能。通常在年纪比较小的时候，多囊肾没有任何症状，而且多囊肾也不影响患者的身体发育。
通常多囊肾的患者可以出现其他部位有囊肿。比如肝脏囊肿、脾脏囊肿、胰腺囊肿等。通常多囊肾最主要就是对肾脏的损害，导致患者出现尿毒症，需要长期透析治疗。