脑膜炎指由细菌、病毒、真菌、原虫、肿瘤、白血病等生物致病因子，侵犯软脑膜引起的弥漫性炎症改变。
脑膜炎大部分由病原体引起，根据其致病病原体不同，可分为细菌性脑膜炎、结核性脑膜炎、病毒性脑膜炎、隐球菌性脑膜炎等。先通过脑脊液涂片、细菌培养等实验室检查找到致病菌，再根据致病菌敏感试验，选择有效抗生素、抗病毒药物、抗结核、抗真菌药物等，要早期、合理、联合用药。
同时，通过CT、核磁、胸片等了解病灶的严重程度，及有无其他器官感染，及时科学、系统用药。