对于很多癌症，在手术之后的一年到两年的时间，往往是复发的一个高峰阶段。
如果手术后三年之内不复发，病人的复发和转移的几率也就会明显地下降，而在手术五年之后，复发率和转移率会进一步地降低。所以在临床上，通常认为在手术之后能够生存五年以上的病人，可以认为是临床的治愈。
需要注意的是，即使癌症病人生存了五年没有出现复发和转移的现象，并不能说明癌症不会出现复发了。所以对于癌症已经超过五年的病人，仍然需要定期地复查，来监测早期的复发现象。