老年性肺间质纤维化是由多种原因引起的肺间质的炎症性疾病，病变主要累及肺间质，也可以累及肺泡上皮细胞以及肺血管。早期的表现是咳嗽、气短。活动耐力下降，逐渐加重以后，可出现呼吸困难甚至呼吸衰竭。
诊断需要进行以下项目：血液学检查，可以表现为血沉增快、免疫球蛋白增高。但这些检查都没有特殊意义，但他的免疫指标检查有利于诊断和鉴别诊断。
胸部x线平片的检查具有特异性。早期的肺间质纤维化患者可显示双下肺野的模糊，如磨玻璃密度增高阴影，随着病程的进展，可以双肺出现网状影，再随着病情的加重，胸片上可以出现蜂窝肺表现。
肺功能的检查，一般常规表现为限制性通气功能障碍。肺间质纤维化的治疗主要首选激素治疗，主要常用的是强的松30到40毫克一天一次治疗6到8周症状缓解后可以逐渐减量，至维持量一般不低于10毫克每天一次。治疗并发症要抗感染治疗，根据病原菌选择抗生素，如果患者出现胸闷，气喘，气短、呼吸困难的症状比较重。可以给予支气管扩张剂，可以服用茶碱缓释片，多索茶碱，舒喘灵，噻托溴铵等。如果激素治疗效果不好。可以使用免疫抑制剂治疗，所用效果比较好的有硫唑嘌呤，甲氨蝶呤，环磷酰胺等。同时，要对症支持治疗，给予止咳，祛痰等治疗。同时要给予患者氧疗。氧疗适用于晚期的患者，建议每天12到15小时吸氧效果比较好。
老年性肺气肿主要的原因是随着年龄的增长，肺的组织结构老化，导致肺内过度充气，肺有效的气体交换能力下降，气体的弥散能力也下降，导致二氧化碳排出能力减退，缺氧表现得更加明显，同时还伴有二氧化碳潴留，导致二型呼吸衰竭的表现。检查胸片显示，两肺充气过度，肋间隙增宽，心影狭长。肺功能检查显示阻塞性通气功能障碍。本病的治疗也就是对症治疗。治疗感染并发症，止咳化痰等治疗。患者主要的表现也是咳嗽，气短，活动耐力下降，甚至出现呼吸困难等。积极的治疗规范的治疗，可以延缓发展为肺心病的进程。老年人肺间质纤维化和老年人肺气肿表现症状相似，都是患者出现胸闷，气短，咳嗽，活动耐力下降，逐渐加重可以出现呼吸困难。但是两种疾病的病理机制不同，虽然临床表现相似，所以需要进行鉴别诊断确诊后给予合理的治疗。