胆管增粗的原因目前尚不十分清楚，医学界目前存在着三种主流的学说：
第一种是胰胆管合流异常学说。这部分学者认为，是由于胰管和胆管的汇合部位失去了括约肌的控制，从而导致胆汁和胰液发生逆流，最终导致胆管增粗。
第二种学说是胆管梗阻学说。这部分学者认为是因为胆总管的出口狭窄，导致了胆管内的压力增高，胆总管狭窄既可以是先天性的生理缺陷，也可能是后天的炎症刺激导致。
第三种是远端异位学说。这些学者认为是由于胚胎发育过程中出现结构异常而引起的。