梅毒的潜伏期一般是3~4个星期。梅毒螺旋体进入人体后经数小时侵入附近淋巴结，在经血液循环散播全身约3~4周就能够出现症状了。
梅毒硬下疳是一期梅毒的典型症状，位于外生殖器部位出现的硬溃疡呈软骨一样的硬度一般为1~2厘米大小不痛不痒。如果硬下疳不治疗在1~2周的时候可以自行消退，在皮损消退后在经过3~4周潜伏期则会出现梅毒疹，梅毒疹的表现主要是在手心足心出现片状红斑不痛不痒。如果出现了上述的表现，则考虑去医院抽血检查一下梅毒抗体和梅毒滴度。