山楂具有增进食欲、促进消化、增强免疫力、扩张血管等作用。但是山楂比较酸，会对人体造成伤害，山楂还能促进子宫收缩，如果被孕妇食用，可能会导致流产。空腹食用会对胃黏膜产生有害影响，并引起胃痛症状。
正常情况下喝山楂水没有副作用，比如黄芪、山楂加水浸泡具有明显的活血化瘀作用，可用于治疗脑栓塞、心绞痛、心肌梗塞、肺栓塞、静脉血栓形成等血瘀引起的症状。
但对一些人喝山楂水不利于身体健康，当孩子们吃太多山楂的时候不会感到饥饿，并且长时间营养不良。对于胃肠功能差的人，吃山楂会增加胃肠道负担。