手足口病主要由肠道病毒感染引起，属于丙类法定传染病。
引发手足口病的肠道病毒有20多种，其中比较常见的是柯萨奇病毒A16型和和肠道病毒EV71型。
手足口病是粪口传染的或者是直接接触传染的传染病，5岁以下的儿童发病率比较高。患儿患有手足口病后常有的症状是口腔的疼痛、厌食、低热，手、足、口腔以及臀部出现小疱疹或者是小的溃疡，大多数患儿会在一周左右自愈，皮疹不会留痂，少数患儿可以引起心肌炎、无菌性脑膜炎、肺水肿等比较严重的并发症，极少部分患儿会因为严重的病情，导致严重的并发症而死亡。