肺气肿和哮喘的症状是不同的，两者是不同的疾病。
肺气肿好发于中老年有慢性肺部基础疾病的人群，最典型的症状是会出现进行性加重的活动后胸闷、气喘、呼吸困难，一般在静息状态下休息后可以缓解。早期多在快步走路、爬楼等情况下出现胸闷，气喘。到晚期可以丧失生活自理能力，不能耐受日常轻度活动。
而支气管哮喘多青少年起病，常有家族史、过敏史。支气管哮喘的症状表现为发作性的胸闷、气喘，多在接触过敏原后发生。在支气管哮喘的缓解期，患者的肺功能可以完全正常，没有任何症状。