引起老人咳嗽一直不好的病种比较广泛，多见于呼吸系统疾病，比如慢性肺炎、支气管扩张、支气管哮喘、慢性阻塞性肺疾病、慢性支气管炎等，都有可能引起长期咳嗽。特别是如果老年人，长期生活在空气质量差的环境中粉尘较多，呼吸道一旦长时间受到这些有害物质刺激，都有可能诱发或者加重咳嗽，而且会伴随胸闷等现象。
另外，如果老年人应用血管紧张素转换酶抑制剂治疗高血压，也会表现为咳嗽的症状，主要是药物的副作用引起，停药后症状即可改善。如果老年人伴随身体消瘦、盗汗、食欲减退等，也要考虑肺结核。
除此之外，如果存在左心衰会引起肺水肿，此时也会出现咳嗽一直不好。