任何手术对身体都是有危害的，食管癌淋巴结的清扫实际上对患者也是一个创伤，清扫上纵隔淋巴结的时候最容易损伤的是两侧的喉返神经，因为喉返神经旁的淋巴结沿着喉返神经和食管生长，淋巴结在清扫过程中可能会有出血，进行止血操作时可能会烫伤喉返神经，造成热损伤，患者术后可能声音嘶哑。日本的学者对彻底清扫淋巴结更重视，通常完全的骨骼化两侧的喉返神经，喉返神经损伤率达到了50%。所以淋巴结的清扫有的时候还是存在一定的争论，即清扫多大的范围合适，这是食管癌淋巴结清扫的时候最常见的对患者造成的影响。