发生于肾脏的肿瘤有良性的肿瘤，也有恶性的肿瘤。良性的肿瘤比较少见，其发生的原因大多数是遗传所导致的，比如肾错构瘤，是在胚胎的时期血管发育异常所致。
而是发生于肾脏的肿瘤，大多数是恶性的肿瘤，这些恶性的肾脏肿瘤发病原因还不十分明确，但是临床上医生一致认为与吸烟，在职业中接触一些有致癌作用的物质，比如镉和煤焦油等有关。如果患者长期进行激素类药物的治疗，也会增加肾脏肿瘤的患病率，肾功能不全需要长期进行血液透析的患者，也容易患肾肿瘤。另外也有一些研究表明，患有视网膜血管病和多囊肾的患者患肾肿瘤的几率更高。
除了上述的一些肾脏肿瘤的诱发因素以外，肥胖、高血压、糖尿病、遗传等很多因素，也会增加肾肿瘤的发病几率。