正常的肾脏位于后腹膜，正常情况下肾脏的位置相对固定，不会出现移动。游离肾多见于身体瘦高的患者，肾脏周围的的固定组织较少，肾脏没有固定在后腹膜的部位，导致肾脏随着身体的活动而出现位置的变化。大部分患者没有症状，但是部分患者可以出现肾性高血压。
异位肾是因为患者肾脏的位置发生了异常，可以远离正常的解剖位置。异位肾可以位于胸腔，也可以位于腹腔。
异位肾患者的临床表现多种多样，有些患者可以出现泌尿系感染，有些患者以结石为主，严重的患者可以出现尿道梗阻。