典型的腹痛发作，刚开始位于上腹部，逐渐移向脐部。数小时后转移并局限在右下腹。此过程时间的长短取决于病变发展的程度和阑尾的位置。约70%到80%的病人具有这种典型的转移性腹痛特点。
部分患者发病开始即出现右下腹痛，不同类型的阑尾炎其腹痛也有差异。比如单纯阑尾炎表现为轻度隐痛，化脓性阑尾炎呈阵发性胀痛和剧痛。坏疽性阑尾炎呈持续性剧烈疼痛。
穿孔性阑尾炎因为阑尾腔压力骤减，腹痛可以暂时减轻，但出现腹膜炎后腹痛又会进一步加剧。不同位置的阑尾炎，其腹痛位置也会有所区别。比如盲肠后位阑尾炎，疼痛可在右侧腰部；盆位阑尾炎腹痛，可以在耻骨上区。肝下区阑尾炎可引起右上腹痛。极少数左下腹部阑尾炎呈左下腹痛。