人工肺称为体外膜氧合，是源于体外循环抢救重症患者生命的一项技术。体外膜氧合主要用于治疗急性、对常规治疗无反应、预计2~4周内能恢复或改善，或有器官移植等相应后续治疗措施的可逆性心肺衰竭的治疗，为原发病的进一步治疗和病情恢复争取时间。以下病人需要实施体外膜氧合：
1.急性严重呼吸功能衰竭。主要用于常规治疗无效的重症急性会窘迫综合征、急性肺栓塞、重症哮喘等疾病。
2.急性严重心功能衰竭。主要用于对常规治疗无反应的严重心源性休克，如重症暴发性心肌炎、心脏手术前支持和手术后支持、急性心肌梗死、药物中毒引起的严重心功能抑制状态。
3.各种原因引起的心跳、呼吸骤停。体外膜氧合可保护心、脑等重要脏器的灌注，为心跳、呼吸骤停的病因诊断和治疗赢得时间。
4.器官移植。对于心肺功能衰竭无恢复可能的患者，为心肺移植赢取时间。