单次的呼吸道感染不足以造成支气管扩张，支气管扩张需要反复的呼吸道炎症刺激所致。
支气管扩张多继发于急、慢性呼吸道感染，和支气管发生阻塞后导致反复的支气管炎症刺激，致使支气管壁结构受到破坏，从而引起支气管异常和持久性的扩张。
支气管扩张的形成是支气管-肺组织的感染和支气管阻塞相互作用、相互影响，促使支气管扩张的发生与发展。支气管扩张也有一部分是先天性发育障碍和遗传因素、免疫因素、解剖缺陷等原因所致。幼儿时期预防呼吸道感染是防止发生支气管扩张的重要方法。