通常情况下，肺癌病人进行的放射治疗并不是进行全身的放疗，而只是对病变的局部进行放射治疗。
放疗是一种局部治疗的手段，就像做手术一样，只是将局部的病变控制或者去除，来减少身体内肿瘤的负荷。比如可以专门针对肺内的癌肿进行放射治疗，也可以对纵隔淋巴结转移的病灶进行放射治疗。
此外，如果肺癌合并有脑转移，可以用放射治疗来控制脑转移病灶的进展。如果肺癌的病人合并有骨转移，也可以通过放射治疗来减轻骨转移部位的疼痛，并且减轻局部的压迫症状。