咳嗽比较严重不一定是肺炎加重，也有可能是因为气道的敏感性增高，遇到冷空气或者是痰液刺激等其它情况导致的咳嗽比较严重。
咳嗽加重有时候和肺炎的加重并没有必然的联系，在肺炎的早期，患者咳嗽加重提示着肺炎的加重，但是随着病情的进展，也有部分患者咳嗽的症状反而会减轻，同时伴随着其它症状的加重，比如高热、胸闷、气喘、呼吸困难等。
因此评估患者肺炎病情的严重程度，主要是依靠患者的炎症指标、胸部CT、血气分析的检查结果，而不是单纯的依靠咳嗽一个症状来进行判断。