当肌张力障碍发病的时候，患者首先会出现一侧，或者双脚出现不自主的痉挛和扭转的症状，以肢体近端为重。
当劳累和情绪激动的时候，肌张力增高的症状会加重，安静和睡眠的时候会减轻或消失。常见的疾病包括亨廷顿舞蹈病、肝豆状核变性等。最后可能会累及面部、颈部甚至全身。面部受累的时候会表现为挤眉、弄眼、皱眉等症状，同时可能会伴有吞咽和构音功能障碍。如果躯干受累，可能会导致脊柱前凸、侧凸等畸形。
发病后应到医院的神经科门诊就诊，在医生指导下检查和治疗。