有的直肠息肉无症状，有的会出现便血、脱出和粪便改变，直肠息肉的诊断主要依靠临床检查，直肠指检可以检查距离肛门7~8cm以内的直肠息肉。直肠指检后再做肛门镜检查，能够观察到触及的直肠息肉，是一种简便、可靠的方法。
检查直肠息肉的主要方法，是做直肠乙状结肠镜检查，能观察直肠和部分乙状结肠，可观察息肉的数量、位置、大小、形态，并可钳取组织活检，如果怀疑有结肠息肉可行纤维结肠镜检查。
直肠息肉还要做病理学检查，息肉活检或切除标本的病理诊断结果，对确定下一步治疗很重要。