附件炎属于盆腔炎，两者的区分主要是看发病的部位，仅从患者症状是无法准确判断的。附件炎指的是女性的卵巢、输卵管发生的炎症；而盆腔炎就包括附件炎，同时也包括其它的盆腔脏器，如子宫周围的结缔组织、盆腔腹膜的炎症。
盆腔炎症的主要临床表现就是患者出现阴道分泌物增多、活动或者性交后会更加严重。慢性盆腔炎多数是由急性盆腔炎发展而来的，其主要通过细菌逆行感染子宫、输卵管，继而引起盆腔感染。
附件炎分为急性附件炎和慢性附件炎。急性附件炎以下腹疼痛为主要表现，患者发热体温可高达38℃以上，伴有寒战。慢性附件炎的患者会有不同程度的腹痛，会反复发作，部分患者会出现小腹坠胀和牵拉感，伴有白带增多、月经失调等。