引起眼睛发生水肿的原因很多，眼睛发生水肿最常见的原因是感染，感染可以导致结膜发生炎症，渗出增多发生水肿，比如病毒性结膜炎、沙眼等。
有些患者发生眼睛水肿，可能是外界因素刺激，比如电焊辐射可以导致眼睛水肿，而且水肿可以持续数天的时间。有些患者发生过敏性损伤，也会导致眼睛水肿，比如化妆品过敏、头发焗油过敏等。
眼睛内部的疾病，比如青光眼急性期的患者，也会发生眼睛水肿；有些全身性的危重疾病，也可以导致眼睛水肿。