肝衰竭是肝细胞严重破坏，引起严重的肝功能损害，主要病因有病毒、饮酒、药物、毒物等，出现以凝血功能障碍、黄疸、腹水、肝性脑病、肝肾综合症为主的临床表现。
肝衰竭黄疸指数500以上，确实提示黄疸已远远超过正常上限10倍以上，黄疸指数非常高，病情确实很重。但除了黄疸外，还要看凝血功能、白蛋白、腹水、患者的精神症状等，如出现多种并发症，预后很差。但如果仅仅是黄疸指数高，患者凝血功能情况尚可，没有精神异常、嗜睡等情况。
去除不稳定病因，通过合理的保肝、降酶、退黄、补充维生素等对症支持治疗，也会有好转的可能。