肾炎有很多的临床类型和病理类型，通常肾炎分为原发性肾小球肾炎和继发性肾小球肾炎。原发性肾小球肾炎通常是指急性肾炎、慢性肾炎、隐匿性肾炎、肾病综合征和急进性肾炎。而继发性肾小球肾炎通常是指狼疮性肾炎、紫癜性肾炎等。
肾炎最主要的临床表现就是血尿、尿蛋白的增多，有些肾炎患者还表现有水肿、血压升高甚至会出现肾功能不全。
关于肾炎的发病原因目前并不清楚，但是很多的研究认为，肾炎的发病是由于免疫介导的肾小球炎症反应，因此肾炎不是传染疾病，不会传染。也就是说，肾炎患者不会通过呼吸道、消化道以及血液来传播疾病，所以肾炎与肾炎患者之间，肾炎与健康人群之间是可以正常的接触。当然，对于肾炎患者，要采取积极的治疗措施，避免出现尿毒症。