tsh即促甲状腺激素是由腺垂体分泌的激素，腺垂体分泌促甲状腺激素，一方面受下丘脑分泌的促甲状腺激素释放激素的促进性影响，另一方面又受到甲状腺激素反馈性抑制性的影响，两者互相拮抗。
它们组成下丘脑腺垂体甲状腺轴，血清tsh偏高常见于原发性甲状腺功能减退症、tsh分泌瘤、缺碘性地方性甲状腺肿、甲状腺激素抵抗综合症等。
tsh是垂体前叶分泌的激素之一，其主要功能是控制调节甲状腺的活动，测定血清中的促甲状腺激素，是诊断和治疗甲状腺功能亢进和甲状腺功能减低症以及研究下丘脑垂体甲状腺轴的重要指标之一。在诊断甲状腺功能低下和鉴别诊断原发性和继发性甲状腺功能低下等方面，是不可缺少的工具。