支气管哮喘的主要表现为反复发作的喘息、气急、胸闷或咳嗽。如果在哮喘严重发作的时候，也会出现有明显的呼吸困难。
哮喘急性发作的时候，根据病情的严重程度，可以分为轻度、中度、重度和危重度。一般轻度发作的哮喘患者不会有明显的呼吸困难表现。重度和危重度的哮喘发作时候会有呼吸困难，甚至出现胸腹矛盾运动，口唇明显紫绀，大汗淋漓，甚至可以出现昏迷等情况。
如果支气管哮喘的患者出现呼吸困难，提示病情危重，需要及时的纠正体内缺氧的状况，解除气道的痉挛和水肿。