很多原因都可以引起呼吸短促，最常见的是呼吸系统和心血管系统的问题。呼吸系统的疾病如：支气管哮喘急性发作、慢性阻塞性肺病、大量的胸腔积液、气胸、肺栓塞等的疾病，都可以引起胸闷、呼吸短促。
心血管系统的疾病，如高血压心脏病、冠心病、风湿性心脏病等患者，如果有心功能不全，也可以出现胸闷，呼吸短促的症状。还有一些其它的疾病，比如说中毒、重度的贫血、白血病、神经系统的疾病影响到呼吸中枢，都可以导致呼吸短促。
还有一些患者是因为过度焦虑、情绪紧张也可以出现呼吸短促的表现。所以出现呼吸短促的原因非常多，建议积极到医院就诊查找病因，针对病因进行治疗。