普通咳嗽与肺炎咳嗽主要是发病部位不同，咳嗽的严重程度不一样。
肺炎病灶主要是在肺组织内位置比较深，肺炎咳嗽相对咳嗽比较严重，容易出现咳嗽伴有咳痰，甚至发烧，也有部分病人炎症累及胸膜会出现胸痛症状。而普通咳嗽相对比较轻，病变在咽喉部比较多，咳嗽比较浅一点，咳嗽声音也比较响亮也容易治疗，所以二者有很大的区别。
临床上如果发现咳嗽症状严重持续不缓解，要及时到医院就诊，需要化验血常规、C-反应蛋白、拍胸片等根据结果然后再给予对症治疗。