核酸检测并不能明确肺炎。核酸检测通常是指新型冠状病毒的核酸检测，当其检测为阳性时只能提示有新型冠状病毒的感染，但其是否有肺炎要结合临床症状，并完善胸部CT检查。
引起肺炎的病原体有很多，除了新型冠状病毒感染引起的肺炎之外，还可以由细菌、支原体、衣原体，或其他的病毒感染引起，故临床上不能仅凭核酸检测来诊断肺炎。
一定要行胸部影像学检查，例如肺部CT提示有新发的炎性病灶形成时，则提示有肺炎。此时再结合患者临床症状、流行病学史、新型病毒核酸检测阳性结果，就可以考虑有新型冠状病毒肺炎。
故诊断是否有肺炎要综合流行病学史、临床症状、病原学检查、胸部影像学检查、相关的血液检查等因素。