支气管肺炎严不严重，主要看症状而定。如为轻症肺炎，则一般不严重，如为重症肺炎，则病情相当严重。
支气管肺炎以2岁以下的婴幼儿多见，起病多数较急，发病前数日多先有上呼吸道感染。主要临床症状表现为发热，热型不定，多为不规则热。有些新生儿，重度营养不良患儿体温可不升或低于正常，伴有咳嗽，较为频繁，早期为刺激性干咳。恢复期咳嗽有痰，可有气促，多在发热咳嗽后出现，部分患儿可出现全身症状，如精神不振、食欲减退、烦躁不安。
如出现以下表现，则为重症肺炎的表现：安静状态下，呼吸突然加快，大于等于60次/分，心率大于180次/分，突然极度烦躁不安，有明显发绀，面色苍白或发灰，肝脏迅速增大，少尿或无尿。如出现上述表现，应及时就医，以免耽误病情的治疗。