很多疾病可以引起肾积水。
单侧肾积水通常是由于上尿路疾病引起，如先天性肾盂输尿管狭窄或输尿管受到压迫或输尿管结石、输尿管肿瘤等；双肾积水多见于下尿路病变，如老年男性严重尿道狭窄、尿道瓣膜、膀胱颈硬化、严重前列腺增生等，都是双肾积水的常见病因。此外，膀胱输尿管反流、先天性巨输尿管等疾病，也是双侧肾积水的常见病因。
一旦发现肾积水，需要进一步检查明确具体致病因素，可以行泌尿系统的CT检查，判断是否有结石和肿瘤。还可以行尿路造影，能够发现是否存在尿路梗阻。