祛斑霜能在一定程度上淡化黄褐斑，但是不能祛除黄褐斑。
正规的祛斑霜中含有熊果苷、维生素C等成分，能够抑制酪氨酸酶的活性，减少黑色素的产生和释放，加速黑色素颗粒的代谢。但是单纯外用方法对黄褐斑的治疗效果较弱，因为黄褐斑还可能跟体内雌激素、内分泌、化妆品等有关。治疗比较棘手，需要多种方法联合治疗。
此外，市面上的祛斑霜鱼龙混杂，有些祛斑霜成分不明，甚至含有糖皮质激素，如果长期使用可能会产生一定的副作用。