肺炎根据起病缓急、病情轻重及所感染的病原体不同，可出现不同的症状。
生活中多为细菌感染导致的肺炎，这类患者在起病前可有着凉、醉酒等情况出现，随后会伴随着打喷嚏、流鼻涕、嗓子痛，轻者起病后出现咳嗽、咳痰，痰多为黄色粘痰即脓痰，可伴有畏寒、发热、乏力、食欲减退、肌肉酸痛等。部分患者可以出现胸痛、痰中带血、恶心、呕吐等表现。重症患者可有喘息、呼吸困难、口唇及甲床青紫，甚至是意识障碍。
症状多因人而异，也因病情的轻重不同，表现各有不同，有的患者可仅表现为干咳或胸痛，常被忽视。