肋骨骨折和软组织挫伤的区别在于损伤的具体组织不同。肋骨骨折是骨头断裂引起的症状，往往伴有明显的疼痛，严重的可能损伤胸膜和肺部引起气胸。而单纯的软组织挫伤主要是以胸壁的组织水肿和疼痛为主，不会导致胸部的其他脏器损伤，有时疼痛也比较明显。
在治疗方面，肋骨骨折大部分需要进行胸部的胸带固定，避免出现骨折的错位，如果合并了气胸，还要及时地进行胸腔闭式引流。而胸壁的软组织挫伤主要是以休息、口服一些止痛和活血的药物进行治疗，恢复得相对也比较快一些。
但是部分的肋骨骨裂可能症状与软组织挫伤相似，需要引起高度的重视。对于胸部比较重的外伤，应该及时地拍片以进行鉴别。