呼吸困难是一种觉得空气不足、呼吸费力和胸部窒息的主观感觉，可以表现为呼吸急促、端坐呼吸、口唇发紫等。常见的引起呼吸困难的原因有五大类：
1.呼吸系统的疾病，如慢阻肺、支气管哮喘、肺栓塞、气胸、胸腔积液等都可以引起呼吸困难。
2.心血管系统的疾病，如急性左心衰发作时患者通常会有呼吸困难、不能平卧、咳粉红色泡沫痰等表现。
3.血液系统的疾病，如急、慢性的贫血都会导致组织供氧不足，从而引起呼吸困难。
4.中毒性的呼吸困难，包括各种原因引起的酸中毒和药物及化学物质中毒。
5.神经、精神性的因素引起的呼吸困难，包括脑部的器质性疾病和心理因素等引起的呼吸困难。