急性肾炎通常是指急性链球菌感染后肾小球肾炎，1-3周急性起病，这类患者通常可以完全治愈。急性肾小球肾炎是一种全身性感染引起的循环免疫复合物或原位免疫复合物形成，但是该病感染的严重程度与病变轻重不一。该病的病理改变为毛细血管内增生性肾小球肾炎，镜下可见驼峰样改变。
肾小球肾炎的轻度临床表现为：血尿，最常见、蛋白尿，肾源性最早出现、水肿，一般指颜面部水肿。如果严重的肾炎患者会出现高血压，甚至会出现充血性心力衰竭、急性肾衰竭，甚至会出现高血压脑病等各种严重的临床症状。