导致肾功能衰竭的原因有很多，包括肾前性、肾性和肾后性三种。
首先，在肝肾综合症的时候、有效血容量不足、心脏衰竭、体内水分丢失过多，以及肾动脉狭窄等等原因肾前性因素，从而出现肾功能衰竭。
其次，肾脏外伤、肾小球病变等等，导致肾脏清除尿素、肌酐等有毒物质的能力下降，也可能导致肾功能衰竭，这是肾性因素导致的肾衰竭。
再次，输尿管结石、输尿管肿瘤、狭窄等等疾病，导致肾脏形成的尿液不能排出，从而引起输尿管以及肾脏积水，从而出现肾功能衰竭，这是肾后性因素，也被称为梗阻性。