首先腹主动脉硬化，是指影响最大的肠系膜动脉和腹主动脉出现硬化现象，肠系膜动脉粥样硬化，由它供应血液的腹部脏器功能受损，就可能出现恶心呕吐、便秘或腹泻、餐后腹痛等胃肠、胰腺功能失调症状。肠系膜动脉硬化还可引起动脉本身发作性痉挛，出现像杨老太太一样的间歇性上腹部发作性绞痛，另一条主干道腹主动脉硬化，则可能会出现腹主动脉瘤、血栓和血肿，腹主动脉瘤也会引起腹痛和腰背部疼痛，多为胀痛或刀割样。如果瘤体很大，压迫侵蚀脊柱椎体，还会引起神经根疼痛，医生体检时能查见腹部有搏动性肿块，将听诊器放到腹壁上也会听见血管杂音。腹主动脉瘤的最大威胁是一旦破裂，就会出现剧烈腹痛、出血，可导致休克或者死亡。