咳嗽气短，并不一定就是肺炎。这是因为引起咳嗽气短的疾病有很多，除肺炎以外，还可以见于慢性阻塞性肺病、支气管哮喘、支气管扩张、肺结核以及肺部恶性肿瘤。
对于患有心力衰竭的患者，也可以表现为咳嗽、气短的症状。常见的如冠心病、恶性心律失常、心肌病等导致的心力衰竭。因此靠单一的咳嗽气短症状，很难确定引起的病因。
应同时结合其伴随症状，如发热、咳痰、咯血等，以及胸部CT、心电图、心脏彩超和血常规的结果，来做出综合判断，明确病因，及时治疗。