神经发育迟滞并不一定是自闭症。神经发育迟滞是由于很多种因素所导致的大脑发育障碍，是指患儿在生长发育时期出现了减速或者顺序异常的状况，主要表现为智力、语言、理解、运动、社交等方面。
而自闭症主要是指语言、社交、兴趣方面的障碍，对其他人和物不感兴趣，喜欢独处，兴趣和行为比较刻板，其中社交和刻板行为是自闭症的核心障碍。
虽然两者并不等同，但是也有很多相似之处，一半以上的自闭症患者会有神经发育迟滞的情况。这两种疾病都应该尽早进行专业的康复训练，即使不能完全治愈，也能最大程度提升患者的能力。