肿瘤早期多无症状，充满外耳道时有阻塞感、痒感或听力减退，常有挖耳出血或挖出肉块样物，伴继发感染时可有耳痛、流脓。检查可见外耳道有大小不等的单发或多发、表面粗糙不平、带蒂或无蒂的棕黄色肿物，触之较硬。
如果出现出血、面瘫、耳聋的发生，说明症状加重到晚期。
癌症早期就是指体内的癌细胞比较局限，在较短的时间内一般不会发生转移。而癌症晚期恰恰相反，在发现的时候体内癌细胞已经发生了局部转移或者近处转移，这个也可以作为区分癌症早期和晚期的界限。