老年人败血症主要由革兰阴性杆菌侵入到血液当中之后，导致一系列的炎症反应，症状不典型。患者可发生高热、头晕、头痛、纳差、肌肉酸痛、呼吸急促等，血常规检查可见中性粒细胞以及白细胞总数偏低或者正常。
如果患者发生了急性感染，但并不局限于某一个特定的系统，则很有可能是感染了败血症。由于老年患者机体反应能力差，并且败血症的症状很容易被原发疾病的感染症状所掩盖。因此，老年患者的败血症非常容易误诊和漏诊。
如果患者有泌尿道、呼吸道、胆道等相关感染病灶，或者存在外伤、褥疮等情况。而且高热症状得不到控制，就需要考虑是否发生了败血症。