化疗后有些患者会出现头发完全掉光的情况，也有的只是出现轻度的脱发，还有部分患者并不会出现掉头发的副作用。
临床上化疗后的掉头发，主要是化疗药物对于活跃头皮细胞的杀伤作用引起。这种作用在不同的患者、使用不同的化疗药物，所引起的掉头发的副作用也是不同的，有的轻有的重。一般紫杉醇类的化疗药物或者一些环磷酰胺类的化疗药物，容易引起严重的掉头发。有的患者较为敏感，头发会完全掉光，而有的患者并不敏感，会出现轻度或者中等程度的掉头发。
还有一些患者使用其他一些化疗药物并不会引起严重的掉头发，或者在化疗前已经做了一些预防掉头发的处理措施，例如使用温和的洗发液或者梳发动作轻柔等。