失眠会引起肥胖。人体内的瘦素有使人产生饱腹感的作用，可以与下丘脑受体相互作用，抑制食欲，控制体重和脂肪分布。
而瘦素分泌在晚上最多，胃泌素是由胃分泌的具有增加食欲的肽类物质。在夜晚分泌先增加后减少。如果睡眠时间不足，会使瘦素分泌减少，而胃泌素分泌增高引起肥胖。
睡眠时间不足会使人体大量产生内源性的大麻素，而内源性的大麻素有增加食欲的功能，也会引起肥胖。如果人体得不到充足的睡眠，大脑前额叶皮质中具有控理性控制的区域就会变得不活跃，会使人体对高热量的食物反应增强，会极大的增加食欲，因此失眠会发胖。