正常人每天水的摄入和排出是处于动态平衡的，是通过神经、内分泌系统的调节来实现的。
经常喝水的话，尿量相对也会增加。但当出现消化液大量丧失，如呕吐、腹泻；或经皮肤丢失，如大量出汗；或液体积聚在组织间隙，如大量胸水、大量腹水；或肾脏因疾病丢失大量液体。
短时间饮水不足或病变消耗大量水分，又不能立刻补充，就会导致细胞外液减少而引起口渴、少尿、皮肤弹性差、血压下降、头晕、嗜睡、昏迷，甚至死亡等脱水症状。