本病是由于肉毒梭状杆菌产生的神经毒所致的进行性运动神经麻痹的神经性疾病。
表现为对称性的，下行性驰缓性颅神经肌肉麻痹。多发生在6个月内的婴儿，表现为便秘、吸吮和吞咽困难、全身明显软弱无力、哭声低微、头不能竖直或抬头不能、深部腱反射减弱等。脑神经麻痹症状有眼睑下垂、眼和面部活动减少、瞳孔对光反应迟钝、口腔分泌物增多等。
一旦出现典型的肉毒中毒神经麻痹症状，立即给予抗毒血清，经对症处理和呼吸监护后可痊愈。