各种类型的智力障碍因为发生的原因不同，是否能够治愈和病情的进展的后果也不相同。少数特殊原因导致的智力障碍可以治愈，但是大多数器质性病变导致的智力障碍不能治愈。
比如脑卒中、脑供血不足、脑炎、阿尔兹海默病，或者先天性脑积水等先天性大脑发育异常导致的智力障碍，不但不能治愈，甚至连缓解也比较困难，只要不很快的加重就算效果不错。
因为这些疾病难以根治，而且即使病情能够控制，对脑功能造成的损害也无法消除。只有些一过性的、可逆的疾病，类似于短暂性脑缺血发作之类的疾病，控制了这些疾病之后大脑的智力障碍可以被治愈。