单纯的老年人肺气肿没有临床表现，只有影像改变，一般是不需要住院的。但如果属于急性期，咳嗽、咳痰、气喘等症状严重，则需要住院治疗。
肺气肿是比较常见的一种呼吸道疾病，多继发于慢性支气管炎，严重者容易出现慢性阻塞性肺疾病，分稳定期和急性加重期，一般稳定期需要门诊治疗，在家服药，并根据病情配合家庭氧疗、呼吸功能训练等，并不需要进行住院治疗。
但因为一些老年人的身体本身比较虚弱，所以很可能会出现严重的并发症，比如呼吸衰竭、心功能下降等，就需要进行住院治疗，这样才能更好地减少并发症的出现，更好地确保老年人的治疗效果，缩短恢复时间。