龋齿的形成是因宿主、细菌、饮食、时间共同作用，而引起的牙齿硬组织的慢性进行性病损的疾病。一般是食物残渣附着在牙齿表面，在细菌的作用下经过一段时间，食物发酵形成酸，腐蚀坚硬的牙体组织，导致牙齿脱矿形成龋齿。其可发生于任何年龄段，乳牙刚萌出的儿童，以及牙龈退缩和牙根暴露的中老年人，均有着很高的龋病患病率。
临床可依据病变进度，将龋齿分为急性龋、慢性龋以及静止龋。急性龋多见于儿童或易感个体，其质地较软且湿润，因此也被称为湿性龋。
慢性龋属于最常见的龋病，其进展缓慢、质地较为干硬，病变停止进展并再矿化的龋齿，被称为静止龋。患者牙齿表面出现无光泽的白色斑块，一般无自觉症状。