阻塞性肺气肿的患者早期体征可无异常变化，可有慢性的咳嗽、咳痰，活动后气短或呼吸困难。随着疾病的进展可出现桶状胸，也就是胸廓的前后径增大、肋间隙增宽、胸骨下角增宽。
部分患者还会有呼吸变浅、频率增快，出现缩唇呼吸。触诊双侧语颤可减弱，肺部叩诊呈过清音，心脏的浊音界缩小，两肺听诊呼吸音减弱，呼气期延长，有些患者肺部还可听到干湿性啰音。
晚期的话还会出现体重下降、食欲减退等。肺功能检查存在有持续气流受限，胸片及CT可见肺气肿样改变。